“智能電網(wǎng)”的概念首先由奧巴馬政府的能源班子提出，后在世界各國(guó)得到相應(yīng)。各國(guó)電力公司、電科院、高新技術(shù)公司（包括IBM、Google、SUN等）對(duì)其定義也不盡相同。這里說(shuō)說(shuō)我國(guó)的情況吧。
中國(guó)國(guó)家電網(wǎng)公司給智能電網(wǎng)的定義是，以特高壓電網(wǎng)為骨干網(wǎng)架、各級(jí)電網(wǎng)協(xié)調(diào)發(fā)展的堅(jiān)強(qiáng)電網(wǎng)為基礎(chǔ)，利用先進(jìn)的通信、信息和控制技術(shù)，構(gòu)建以信息化、自動(dòng)化、互動(dòng)化為特征的統(tǒng)一堅(jiān)強(qiáng)智能化電網(wǎng)。
換言之，中國(guó)式的智能電網(wǎng)，首先要滿(mǎn)足電力負(fù)荷需求，在前期保證輸電、變電的智能化建設(shè)，要保證供電安全可靠性，要滿(mǎn)足經(jīng)濟(jì)意義和節(jié)能，最后保證電能質(zhì)量和可再生能源接入。
歐美側(cè)重于電網(wǎng)真正的“智能化”，如：分布式電能存儲(chǔ)、多類(lèi)型清潔能源的接入、智能電表的應(yīng)用、提高電網(wǎng)防恐怖襲擊的能力等等。

智能電網(wǎng)從技術(shù)角度講，包括以下內(nèi)容：電網(wǎng)的自愈性（高級(jí)算法）、分布式電源（分布式應(yīng)用）、新能源的充分利用（接入與防擾動(dòng)）、用戶(hù)的分時(shí)電價(jià)（智能電表）、電動(dòng)汽車(chē)充電（充電站）等應(yīng)用，還包括智能化設(shè)備（ED）、智能化變電站等。
很多，最重要的是電力系統(tǒng)相關(guān)專(zhuān)業(yè)，其次，電力電子、通訊、傳感器、軟件等都與智能電網(wǎng)有關(guān)。