太陽能熱電站將太陽光收集起來，加熱塔頂?shù)乃?，水受熱而變?yōu)楦邷馗邏赫羝８邷馗邏赫羝ㄟ^管道一部分輸送到汽輪發(fā)電機(jī)，再由汽輪機(jī)帶動(dòng)發(fā)電機(jī)發(fā)電;另一部分輸送到蓄熱器把熱能儲存起來。

目前，全球都在倡導(dǎo)使用清潔能源，太陽能就是一種很贊的可持續(xù)又清潔的能源。

想高效率地利用太陽能，自然，太陽能熱電站不可或缺。世界上第一座太陽能熱電站是法國的奧德約太陽能熱電站，雖然它的發(fā)電能力當(dāng)初只有64千瓦，但卻開創(chuàng)了太陽能熱電的先河，是太陽能熱電史上的里程碑。太陽能熱電站是怎么進(jìn)行能量轉(zhuǎn)換的呢?

太陽能熱電站多采用塔式。電站有一個(gè)集熱塔，塔頂上裝有鍋爐(中心接收器)，塔的周圍裝有平面反射鏡(定日鏡)，可以從不同角度和不同方向把太陽光收集起來，集中反射到高塔頂部的專用鍋爐上，使鍋爐內(nèi)的工作物質(zhì)——水，受熱而變?yōu)楦邷馗邏赫羝?。高溫高壓蒸汽通過管道一部分輸送到汽輪發(fā)電機(jī)，再由汽輪機(jī)帶動(dòng)發(fā)電機(jī)發(fā)電;另一部分輸送到蓄熱器把熱能儲存起來。

它與一般火力發(fā)電廠的主要區(qū)別就在于：其動(dòng)力來源不是煤或燃油，而是太陽的輻射能。太陽能熱電站內(nèi)還設(shè)有蓄熱器。高壓熱蒸汽在推動(dòng)汽輪機(jī)轉(zhuǎn)動(dòng)的同時(shí)，還通過專用的管道將一部分熱能儲存在蓄熱器內(nèi)。陰天、雨雪天及夜間沒有太陽光，便由蓄熱器來提供熱能，從而保證太陽能熱電站能夠連續(xù)發(fā)電。

1981年12月，法國、德國和意大利，聯(lián)合在意大利的西西里島上建造了世界上第一座并網(wǎng)運(yùn)行的塔式太陽能熱電站。它的發(fā)電能力為1000瓦，所用鍋爐的熱功率為4800千瓦。這個(gè)太陽能熱電站采用182面定日鏡，其中鏡面面積為50平方米的有70面，23平方米的有112面，鏡面總面積達(dá)6200平方米。大部分為曲面聚光鏡，每面聚光鏡都由兩臺電動(dòng)機(jī)帶動(dòng)，可繞垂直軸旋轉(zhuǎn)，使鏡面猶如向日葵一般能夠跟蹤太陽而轉(zhuǎn)動(dòng)。如果沒有陽光，每個(gè)蓄熱器所儲蓄的熱量足以使熱電站維持運(yùn)行30分鐘。

而就在2013年8月，在八達(dá)嶺長城腳下，我國首座自主知識產(chǎn)權(quán)光熱發(fā)電站，也是亞洲首座塔式太陽能熱電站將并網(wǎng)發(fā)電。只見電站內(nèi)聳立著一座高達(dá)119米的白色太陽能吸熱塔，將地面上100組定日鏡反射的太陽光能量盡收其中。蓄熱器可儲存約1小時(shí)發(fā)電用的熱能。投產(chǎn)后，這個(gè)裝機(jī)容量1兆瓦的電站每年可以發(fā)電270萬度，相當(dāng)于1100余噸標(biāo)準(zhǔn)煤產(chǎn)生的電量。

太陽能熱電站雖然優(yōu)點(diǎn)眾多，但也有缺點(diǎn)，那就是占用地方大。一組定日鏡占地100平方米，100組定日鏡即使嚴(yán)絲合縫地湊在一起，也至少要占總計(jì)1萬平方米土地。面對太陽能發(fā)電站建設(shè)面臨的最大爭議——大面積占用土地，總占地約300畝的八達(dá)嶺電站也是未雨綢繆。土地被占用為電站前，是荒漠化土地，不宜用來耕種，建設(shè)電站后，人們在原來土地表面鋪了一層土壤，同時(shí)使這里初步恢復(fù)了生態(tài)效應(yīng)。