據(jù)英國《自然》旗下《科學(xué)報(bào)告》雜志近日發(fā)表的一篇研究，被人們稱為“第八大陸”的太平洋垃圾帶上，正漂浮著超過7.9萬噸海洋塑料，這一數(shù)字比之前估計(jì)的高了近16倍。
位于荷蘭的海洋清理基金會(huì)的科學(xué)家研究了處于加利福尼亞和夏威夷之間的巨大海洋塑料堆積區(qū)，也就是太平洋垃圾帶。結(jié)果表明，這里的垃圾遠(yuǎn)比此前估計(jì)的更多，而且塑料微粒從20世紀(jì)70年代到2015年期間正在此迅速積聚。
團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，該區(qū)域的廢棄物中99.9%為塑料，其中至少46%為漁網(wǎng)。超過四分之三的塑料都大于5厘米，包括硬塑料、塑料片材和塑料薄膜。塑料微粒雖然只占塑料總質(zhì)量的8%，卻占漂浮在此區(qū)域的1.8萬億片塑料的94%。
雖然大多數(shù)體積較大的廢棄物已被分解成小碎片，但團(tuán)隊(duì)仍得以鑒定一小部分物品，包括儲(chǔ)藏罐、瓶子、蓋子、包裝帶、繩子和漁網(wǎng)。50件選取的樣本上有可見的生產(chǎn)日期：1件來自1977年，7件來自上世紀(jì)80年代，17件來自上世紀(jì)90年代，24件來自本世紀(jì)頭十年，還有1件來自2010年。研究人員觀察到，只有某些特定種類且厚度足夠的廢棄物才持續(xù)漂浮在海面并在此區(qū)域聚集，比如常見的聚乙烯和聚丙烯，它們常用于包裝。
除了評(píng)估18艘船只捕撈的652網(wǎng)廢棄物的數(shù)據(jù)，此次科學(xué)家還分析了多幅航拍圖像。跟之前只用基于船只的視覺調(diào)查的研究相比，航拍圖像實(shí)現(xiàn)了對(duì)較大廢棄物的更精確的計(jì)數(shù)及測量。這在某種程度上解釋了為什么他們的估計(jì)值比以往研究的估計(jì)值更高。而2011年東日本海嘯過后，該區(qū)域海洋塑料污染水平也在上升。
團(tuán)隊(duì)也提出，需要更多的研究來量化太平洋垃圾帶海洋垃圾的源頭，并更好地評(píng)估塑料究竟會(huì)在此區(qū)域漂浮多長時(shí)間。 （張夢然）