電動(dòng)汽車(chē)是指以電能為動(dòng)力的汽車(chē)，一般采用高效率充電電池、或燃料電池為動(dòng)力源。電動(dòng)汽車(chē)無(wú)需再用內(nèi)燃機(jī)，因此，電動(dòng)汽車(chē)的電動(dòng)機(jī)相當(dāng)于傳統(tǒng)汽車(chē)的發(fā)動(dòng)機(jī)，蓄電池相當(dāng)于原來(lái)的油箱。由于電能是二次能源，它可以來(lái)源于風(fēng)能、水能、核能、熱能、太陽(yáng)能等多種方式，所以，它是非常有發(fā)展前景的替代能源汽車(chē)。電動(dòng)汽車(chē)屬于零排放汽車(chē)。

英國(guó)是世界上電動(dòng)汽車(chē)最普及的國(guó)家，1989年擁有24,000輛送奶車(chē)是電動(dòng)汽車(chē)。法國(guó)城市環(huán)衛(wèi)部門(mén)很早就使用電動(dòng)汽車(chē)，目前法國(guó)有300輛電動(dòng)垃圾車(chē)。瑞士在旅游城市禁止使用內(nèi)燃機(jī)汽車(chē)，將電動(dòng)汽車(chē)和馬車(chē)作為主要交通工具。

電動(dòng)汽車(chē)到底有多么清潔，是人們所關(guān)心的問(wèn)題。盡管電動(dòng)汽車(chē)本身是清潔的，但為給電動(dòng)汽車(chē)的蓄電池充電，發(fā)電廠發(fā)電的過(guò)程中卻有可能產(chǎn)生空氣污染和固體廢棄物。如果發(fā)電廠是用清潔能源發(fā)電，如：太陽(yáng)能發(fā)電或水力發(fā)電，則其污染物排放是微乎其微的。但如果發(fā)電廠使用傳統(tǒng)燃料(如煤炭)進(jìn)行燃燒發(fā)電，就會(huì)產(chǎn)生污染，如顆粒物、硫氧化物、氮氧化物、碳?xì)浠衔锖鸵谎趸?，同時(shí)還會(huì)排放作為溫室氣體的二氧化碳。但是，從某種意義上講，在發(fā)電廠控制污染要比對(duì)每一輛車(chē)分別控制污染容易些;同時(shí)，發(fā)電廠經(jīng)常是位于空氣污染嚴(yán)重的城市中心以外;更重要的是，我們將越來(lái)越多地使用可再生的能源進(jìn)行發(fā)電，如：生物能、風(fēng)能、地?zé)峄蛱?yáng)能，這些能源都將是清潔的能源。

目前，制約電動(dòng)汽車(chē)發(fā)展的主要問(wèn)題是蓄電池技術(shù)。現(xiàn)有蓄電池的缺點(diǎn)是：成本高、重量大、蓄能少。例如，目前使用最廣泛的鉛酸電池充一次電只能行駛100-110公里，每個(gè)電池組成本為3,000-4,000美元，并且每4年必須進(jìn)行更換。然而，人們正在繼續(xù)努力開(kāi)發(fā)更先進(jìn)的汽車(chē)技術(shù)，美國(guó)三大汽車(chē)公司和美國(guó)能源部已經(jīng)開(kāi)始了一個(gè)2億6千萬(wàn)美元的巨資合作項(xiàng)目，來(lái)開(kāi)發(fā)更有效的電池，如：鎳-鐵電池、鈉-硫電池以及燃料電池等。