智能電網(wǎng)作為未來電網(wǎng)的發(fā)展方向，滲透到發(fā)電、輸電、變電、配電、用電、調度、通信信息各個環(huán)節(jié)。在上述這些環(huán)節(jié)中，智能變電站無疑是最核心的一環(huán)。

智能即為人性化，就是把變電站做成像人在調節(jié)一樣，當?shù)蛪贺摵闪吭黾訒r變電站送出滿足增加負荷量的電量，當?shù)蛪贺摵闪繙p小時，變電站送出電量隨之減少，確保節(jié)省能源。

智能變電站，分為過程層（設備層）、間隔層、站控層。過程層（設備層）包含由一次設備和智能組件構成的智能設備、合并單元和智能終端，完成變電站電能分配、變換、傳輸及其測量、控制、保護、計量、狀態(tài)監(jiān)測等相關功能。間隔層設備一般指繼電保護裝置、測控裝置等二次設備，實現(xiàn)使用一個間隔的數(shù)據(jù)并且作用于該間隔一次設備的功能，即與各種遠方輸入/輸出、智能傳感器和控制器通信。站控層包含自動化系統(tǒng)、站域控制、通信系統(tǒng)、對時系統(tǒng)等子系統(tǒng)，實現(xiàn)面向全站或一個以上一次設備的測量和控制的功能，完成數(shù)據(jù)采集和監(jiān)視控制（SCADA）、操作閉鎖以及同步相量采集、電能量采集、保護信息管理等相關功能。

數(shù)字化變電站是由智能化一次設備（電子式互感器、智能化開關等）和網(wǎng)絡化二次設備分層（過程層、間隔層、站控層）構建，建立在IEC61850通信規(guī)范基礎上，能夠實現(xiàn)變電站內智能電氣設備間信息共享和互操作的現(xiàn)代化變電站。

數(shù)字化變電站是應用IEC61850進行建模和通信的變電站，數(shù)字化變電站體現(xiàn)在過程層設備的數(shù)字化，整個站內信息的網(wǎng)絡化，以及開關設備實現(xiàn)智能化。

智能變電站由數(shù)字化變電站演變而來，經(jīng)過4年的發(fā)展，技術已經(jīng)日臻完善。相比較其它環(huán)節(jié)，智能變電站已經(jīng)達到了可以大規(guī)模進行推廣的條件。智能變電站主要由設備層、系統(tǒng)層組成，與傳統(tǒng)變電站最大差別體現(xiàn)在三個方面：一次設備智能化、設備檢修狀態(tài)化，以及二次設備網(wǎng)絡化。

根據(jù)國家電網(wǎng)的相關規(guī)劃，2011年以后所有新建變電站全面按照智能變電站技術標準建設，并且重點對樞紐及中心變電站進行智能化改造。根據(jù)國網(wǎng)的規(guī)劃未來我國智能變電站將迎來爆發(fā)式增長：第一階段新建智能變電站46座，在運變電站智能化改造28座；第二階段新建智能變電站8000座，在運變電站智能化改造50座，特高壓交流變電站改造48座；第三階段新建智能變電站7700座，在運變電站智能化改造44座，特高壓交流變電站改造60座。

資料來源：《2011-2015年中國智能變電站行業(yè)市場前瞻與投資戰(zhàn)略規(guī)劃分析報告》

前瞻產(chǎn)業(yè)研究院智能電網(wǎng)行業(yè)研究小組分析指出，“十二五”是智能電網(wǎng)的重要建設期。隨著重點環(huán)節(jié)技術創(chuàng)新和實踐的完成、技術標準的完善，智能電網(wǎng)發(fā)展呈現(xiàn)出加速跡象。同時，智能變電站還可以在技術和功能上更好地滿足電網(wǎng)信息化、自動化、互動化的要求，優(yōu)化電網(wǎng)網(wǎng)架架構，大幅提高輸配電能力和智能化水平。