一直以來，印度都是一個電力緊缺的國家，2015年人均年電力消費只有1000多千瓦時(約為中國的四分之一)，尚仍有2.4億人口未能通電，占印度總?cè)丝诘膶⒔?0%。而已經(jīng)實現(xiàn)電力覆蓋的地區(qū)，電力供應(yīng)也極不穩(wěn)定，即使在大城市，限電或停電也是常有之事。2012年7月末，印度連續(xù)發(fā)生了兩次“世界上最大規(guī)模的停電事故”，影響范圍波及印度29個邦中的20個，共3.5億人口，停電時間長達14小時(由于經(jīng)常停電的緣故，對社會秩序的影響和產(chǎn)生的損失沒有人們想象的那么嚴重)，其主要原因是在夏季用電高峰時段電力供應(yīng)不足，以及落后的輸配電系統(tǒng)和調(diào)度管理體制等。

 

在一個自身電力需求如此緊張的國家，怎么還會有如此大量的電力出口呢?這要從和印度長久以來與南亞諸鄰國間的“電力外交”說起。

 

南亞，全球最缺電的地區(qū)

 

南亞各國電力發(fā)展水平普遍比較落后，電力供應(yīng)一直是制約地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展的一個重要因素。目前除印度外，該地區(qū)的孟加拉國、巴基斯坦和尼泊爾分別還有6000萬、5100萬和700萬無電人口，是除撒哈拉以南非洲外全世界無電人口最多的地區(qū)。

 

與此同時，近年來南亞地區(qū)人口增長迅速，經(jīng)濟發(fā)展穩(wěn)定，電力需求增長也十分旺盛。如果能夠在南亞國家之間推進電力合作和電網(wǎng)互聯(lián)，在更大范圍內(nèi)實現(xiàn)電力資源的合理配置和峰谷平衡，對推進地區(qū)電力發(fā)展具有重大意義。特別是尼泊爾、不丹等國水電資源豐富(據(jù)估計，不丹和尼泊爾的水電開發(fā)潛力分別達3000萬和4300萬千瓦)，與周邊以火電為主的印度、孟加拉國等有著強互補性。

 

世界銀行估計，通過開展電網(wǎng)互聯(lián)，在2015年-2040年期間可為南亞地區(qū)減少電力供應(yīng)成本2220億美元，并可將2040年電力中可再生能源的比例從25%提高到31%，減少8%的碳排放。因此早在2005年，南亞國家就在南亞區(qū)域合作聯(lián)盟(簡稱“南盟”)框架下成立了南盟能源中心，并于2014年11月簽署了《南亞能源合作(電力)框架協(xié)議》,旨在鼓勵和推動區(qū)域內(nèi)的跨境電力互聯(lián)和交易。

 

印度是南亞地區(qū)面積最大、人口最多和經(jīng)濟最為發(fā)達的國家。同時，印度地處南亞次大陸的中心位置，西與巴基斯坦交界，東部和北部分別與尼泊爾、不丹、孟加拉國、緬甸以及中國等國家相連，南與斯里蘭卡隔海相望。獨特的地理位置和地緣政治條件，以及相對發(fā)達的電力工業(yè)體系，使得印度在與周邊國家開展電力合作上具有得天獨厚的優(yōu)勢。電力也成為印度與不丹、尼泊爾、孟加拉國、緬甸等鄰國經(jīng)濟合作的重要內(nèi)容，也一直是印度外交政策和能源安全的重要戰(zhàn)略之一。